Il Naturalista del Mese di Ottobre e’ Mary Anning, una paleontologa fai-da-te, nata nel 1799 in una famiglia di classe operaia a Lyme Regis, nell’Inghilterra del Sud. Suo padre era un ebanista di poco successo che vendeva fossili trovati nei ricchi strati argillosi noti come “Blue Lias” sulle spiagge di Lyme Regis, fitti di fossili marini del Giurassico. Tutti i giorni passava ore a scrutare le rocce, insegnando a Joseph e Mary (unici due figli sopravvissuti di dieci nascite) l’arte del cacciatore di fossili, che poi venivano venduti da una bancarella davanti al negozio di mobili come “curiosita”: le “dita di diavolo” (belemniti), le “pietre di serpente” (ammoniti) e le “vertebacche” (vertebre di vari animali) erano i fossili piu venduti durante l’infanzia di Mary.